اس وقت دوپہر کے 3:11 بج رہے تھے کہ تقریباً 10 منٹ تک بحرالکاہل کی ساحلی پٹی کے تقریباً پانچ ہزار کلومیٹر میں سے ایک ہزار کلومیٹر کے رقبے میں زلزلے کے جھٹکے محسوس کیے گئے۔
اس زلزلے کی شدت ریکٹر سکیل پر 9.5 تھی اور اس کی وجہ سے زمین سے اتنی توانائی باہر پھوٹ نکلی جتنی کہ ہیروشیما پر برسنے والے 20,000 بموں سے نکلتی۔
اس کے نتیجے میں جو سونامی پیدا ہوئی اس کی وجہ سے سمندر میں 25 میٹر بلند لہریں اٹھیں۔ ان لہروں نے جہاں بہت سے ساحلی قصبوں کو دفن کر دیا وہیں بڑے پیمانے پر تباہی کا باعث بھی بنیں۔
یونائیٹڈ سٹیٹس جیولوجیکل سروے (یو ایس جی ایس) کے اعدادوشمار کے مطابق ملک کے جنوب میں آنے والے اس زلزلے میں 1600 سے زیادہ افراد ہلاک ہو گئے جبکہ تین ہزار زخمی ہوئے اور 20 لاکھ لوگ بے گھر ہو گئے۔
